La defensa del catolicismo estuvo presente en todas las actuaciones del monarca
Felipe II en Europa.
Los Países Bajos
Los
Países Bajos habían sido incorporados a la Corona por la herencia borgoñona de
Carlos I. Durante el reinado Felipe II, al problema de expansión del
protestantismo hubo que añadir el descontento de los flamencos que no aceptaban ser gobernados por un monarca extranjero.
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| Carlos I de España y V de Alemania |
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| Duque de Alba |
Los burgueses holandeses se levantaron contra la dura represión, y los nobles católicos y los protestantes se unieron contra el monarca español. Los calvinistas de los territorios de Norte se agruparon en la
Unión de Utrecht y, con
Guillermo de Orange al frente, prácticamente fueron independientes. El rey nombró gobernadora de los Países Bajos a su hija
Isabel Clara Eugenia, casada con
Alberto de Austria y les concedía autonomía.
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| Guillermo de Orange |
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| Isabel Clara Eugenia |
Inglaterra y la Armada Invencible (1588)
Desde que
Isabel I accedió al trono de Inglaterra, las relaciones con España empeoraron. Al tiempo que Felipe II ayudaba a
María Estuardo, la reina católica de Escocia, Isabel I apoyaba a los protestantes holandeses de Flandes. Felipe II preparó una poderosa flota al mando de
Álvaro de Bazán, marqués de Santa Cruz, que zaparía del puerto de Lisboa. La repentina muerte del marqués de Santa Cruz otorgó el mando al
duque de Medina Sidonia.
La flota inglesa, más ligera y con mayor facilidad de maniobra, venció a la española. En su retirada, una violenta tormenta destrozó las dos terceras partes de la flota, que pasó a ser conocida irónicamente como la
armada invencible.
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Isabel I de Inglaterra |
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| María Estuardo |
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