La Edad Media: El feudalismo

El feudalismo

El feudalismo es el sistema económico y político de Europa que se desarrolló durante los siglos XI y XIII.

Antecedentes

Tras la caída del Imperio romano de Occidente y el asentamiento de los pueblos de origen germánico, se inició un proceso de cambio social y económico en Europa que se caracteriza por lo siguiente:

• La ruralizacion de la economía.
• La decadencia de las ciudades.
• La inexistencia del comercio.
• El aumento del poder de la nobleza y de la Iglesia.
• La debilidad de la monarquía.

El feudo y la economía feudal

El feudo era un conjunto de tierras que los reyes otorgaban a la nobleza o a la autoridad eclesiástica a cambio de su ayuda en las luchas que tuvieron que librar, a partir del siglo IX, contra los invasores vikingos, musulmanes y magiares. De esta forma, los nobles se conviertieron en vasallos del rey y, a la vez, en señores feudales.

En los feudos trabajaban y vivían los campesinos libres y siervos que buscaban protección, por lo que se convirtieron en vasallos que debían pagar a cambio un diezmo al señor (renta o parte de la cosecha).

Las partes del feudo

• El castillo: era la residencia del señor feudal.
• La reserva: eran las tierras que pertenecían al señor y eran trabajadas por los siervos y campesinos.
• Los mansos: eran las tierras que el señor cedía a los campesinos libres para que los trabajaran a cambio de una renta o parte de la cosecha.
• Bosques y pastos: se usaban para la caza y para la obtención de leña.
• Otras instalaciones: hornos, puentes, molinos, que los campesinos debían pagar por usar.

La sociedad feudal

La sociedad medieval se dividía en estamentos. Era una sociedad cerrada, inmóvil y jerárquica.

Existen dos grupos:

Privilegiados: son la nobleza y el clero.
No privilegiados: artesanos, comerciantes, campesinos y siervos.

En la cúspide se situaba el rey, que también era un señor feudal.